阿克陶县位于新疆维吾尔自治区西南部，帕米尔高原东北部，塔里木盆地西部边缘。西部、西南部分别与吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，北部与乌恰县和疏附县为邻，东北部以岳普湖河为界与疏附县、农三师四十一团（草湖）相望，东部与英吉沙县、莎车县相连，南部与塔什库尔干县相接。县城阿克陶镇距乌鲁木齐公路里程1545千米。全县总面积24555.06平方千米，总人口172031人（2003年）。有柯尔克孜族、维吾尔族、汉族、塔吉克族等10个民族。

       地势西南高，东北低，截然分为平原农区与山间牧区两部分。有木吉河、依格孜牙河、康西瓦河、喀拉塔什河等水系。属暖温带大陆性干旱气候，全年干旱少雨雪，春季回暖快，多风和浮尘，秋季秋高气爽，降温较快，冬季寒冷，年均气温11.3℃，年均降水60毫米。

 　　因县城选定在原英吉沙县六区阿克托巴什，由此得名。但正式定名为阿克陶。阿克托，维吾尔语意为“白旗”，古代居民在村落附近有插挂白旗习俗而得名。现阿克陶通常按柯尔克孜语解释为“白山”，因境有白色雪峰得名。1955年设县。
　　西汉神爵二年（公元前60年），汉王朝设西域都护府，阿克陶属其管辖，清代属英吉沙尔直隶厅。《乡土志》称阿克托八栅，《新疆图志》作阿克土，为英吉沙尔北乡回庄。1954年由英吉沙县、疏附县、乌恰县、塔什库尔干塔吉克自治县部分区乡析建阿克陶县。

　　1984年置阿克陶镇。
　　2000年，阿克陶县辖2个镇、11个乡：阿克陶镇、奥依塔克镇、玉麦乡、皮拉勒乡、巴仁乡、加马铁热克乡、喀热开其克乡、布伦口乡、木吉乡、克孜勒陶乡、恰尔隆乡、库斯拉甫乡、塔尔塔吉克族乡。全县总人口163024人，其中：阿克陶镇 25711人、奥依塔克镇 4315人、玉麦乡 22062人、皮拉力乡 34498人、巴仁乡 25103人、喀热开其克乡 4259人、加马铁力克乡 9591人、木吉乡 3283人、布仑口乡 5490人、克孜勒陶乡 7427人、恰尔隆乡 4089人、库斯拉甫乡 2997人、塔尔乡 3159人、多来提布拉克种羊场 5171人、阿克达拉牧场 2452人、原种场 515人、托尔塔依农场 2902人。