哈密市是哈密地区政治、经济、文化中心，位于新疆维吾尔自治区东部，哈密地区南部，东天山南麓，哈密盆地中部。北接天山与伊吾县、巴里坤哈萨克自治县为邻，东部与甘肃省酒泉地区相邻，西部与昌吉回族自治州的木垒县和吐鲁番地区鄯善县毗邻，南部与巴音郭楞蒙古自治州的若羌县接壤，东北部与蒙古国有46千米边界。市区距乌鲁木齐市公路里程595千米，火车里程574千米。全市东西长约404千米，南北宽约322千米，总面积81793.94平方千米，2003年末，总人口403617人。有汉、维、哈、回等31个民族。其中汉族人口约占总人口的71%，非农业人口约占总人口的57%。

地势北高南低，北为北天山东段喀尔里克山，南为低山丘陵和南湖戈壁，中、西部为哈密盆地。属典型的温带大陆性干旱气候，昼夜温差大，民间流传有“早穿皮袄午穿纱，晚间围着火炉吃西瓜”的谚语。年均气温9.8℃，年均降水35毫米。
　　

       哈密气候属典型的温带大陆性干旱气候。天山南部的哈密盆地干燥少雨，昼夜温差大，光照时间长，年平均气温9.8摄氏度，年降水量33.8毫米，年蒸发量3300毫米，年均日照3358小时，无霜期182天。天山山脉横穿哈密，把哈密分割为南北两个部分，使地貌、气候、植被呈现出现截然不同的两种形态，形成了“一日游四季、十里不同天”的景象。山南以绿洲、戈壁赫绿洲田园文化为主；山北云杉和西伯利亚落叶松连峰续岭，绿草如茵，凉爽多雨。最佳旅游时间为每年的5—10月。

　　哈密地名初见于西辽的哈密力，元代又称合迷里、渴密里等。明代作哈密。维吾尔语称“库木勒”，含义来历尚待考证。也有认为哈密一名源自公元前乌孙族王“昆莫”，“昆莫”居住之地则称为“昆莫勒”，意为“像太阳一样的统治者”。一说系古伊朗语，意为“盆地、洼地”。又据《西域词文志》：为“哈勒密勒。之转音，意为“回语”的“瞭望台”。此说恐误。据《辛卯侍行记》：“缠回之称哈密，皆曰哈木尔或呼库木耳。元和志伊州纳职县北有俱密山，是哈密因山得名。……哈木尔，即明初之哈梅里。”一说为早期间尔泰语，意为“大门”，因地处西域大门而命名。

　　哈密古称“昆莫”，曾为乌孙王昆莫游牧地，后演变为昆吾。汉时称伊吾或伊吾卢，为匈奴呼衍王南部牧地。东汉永平十六年（73年）在今四堡地方置宜禾都尉。东汉建初六年（81年）设伊吾司马。三国时曹魏政权设宜禾伊吾都尉。北魏泰常七年（422年），唐契被柔然政权封为伊吾王。北魏太和十二年（489年），北魏置伊吾郡。隋大业六年（610年），隋设伊吾郡和柔远镇。伊吾郡首府从四堡迁至新伊吾（即今之回城），柔远镇设在今之沁城。
　　唐贞观四年（630），唐置西伊州。两年后改称伊州，辖伊吾（今哈密）、纳职（今四堡）、柔远（今沁城）二县。唐末转附西汉金山国（为河西汉人张承奉所建）。后又依附于西州回鹘。宋时，州将陈氏家族统治哈密。元时称哈密力，隶甘肃行省。明永乐二年（1404年），诏封元裔安克贴木儿为忠顺王，哈密成为明王朝统治下的一个地方王国。两年后置哈密卫。哈密地方王国从受封至被吐鲁番汗攻占，经11世，凡135年。明末清初，哈密转属叶尔羌汗国。叶尔羌汗国灭亡后，哈密又先后被准噶尔蒙古汗噶尔丹和策妄阿拉布坦势力所控制。清康熙三十五年（1696年）哈密维吾尔族首领额贝都拉摆脱准噶尔统治，归附清朝。清康熙三十六年（1697年），额贝都拉长子郭帕伯克在巴里坤生擒噶尔丹之子及其部属，押送北京。清政府封额贝都拉一等札萨克，颁札萨克印，赐红纛。乾隆二十四年（1759年），设哈密厅。同时派驻钦差办事大臣、协办大臣各一员。
　　光绪十年（1884年），新疆建省，哈密升为直隶厅。民国二年（1913年），改厅为县，通判改称知事，隶镇迪道。民国二十三年（1934年），哈密县隶属哈密行政区。民国二十四年（1935年），划哈密县天山以北的吐葫芦等6区为伊吾县行政区域。
　　1949年成立哈密专员公署，驻哈密。1961年，国务院决定以哈密镇为基础成立哈密市（县级）。次年11月奉命撤销，恢复哈密镇建置。
　　1977年1月，国务院决定恢复哈密市，划哈密镇、城郊公社及回城公社大营门大队、陶家宫公社上阿牙大队、红星三场为市区，面积58平方千米。中共哈密市委、市政府于当年3月组建成立。
　　1978年，中共哈密县委、县政府从老城迁至大营房办公。1983年9月，国务院决定撤销哈密县，政区并入哈密市。1984年5月，撤县并市工作完成。

　　从1984年末至1985年初，在农村体制改革中，根据“政社分离”的原则，恢复了区、乡、镇、村建制。此后“人民公社”名称不复存在。
　　1994年底，哈密市政府下辖2区、2镇、3个街道办事处、20个乡、43个居民委员会、112个村民委员会。
　　1996年，对行政区划作了较大调整，撤销沁城区及所属的小堡乡、芨芨台乡；撤销天山区及其所属的榆树沟乡、板房沟乡。二道沟乡更名为天山乡。恢复设立星星峡镇。
　　1996年底，市政府下辖3个镇、3个街道办事处、16个乡。3个镇：雅满苏镇，下属4个居委会；七角井镇，下属5个居委会，1个村委会；星星峡镇，下属3个居委会。3个街道办事处：东河区街道办事处，下属14个居委会；西河区街道办事处，下属8个居委会；新市区街道办事处，下属21个居委会。16个乡：城郊乡，下属9个村委会；回城乡，下属5个村委会；花园乡，下属9个村委会；南湖乡，下属4个村委会；二堡乡，下属9个村委会；五堡乡，下属12个村委会；陶家宫乡，下属12个村委会；大泉湾乡，下属4个村委会；沁城乡，下属10个村委会；乌拉台哈萨克民族乡，下属2个村委会；双井子乡；天山乡，下属11个村委会；白石头乡，下属4个村委会；西山乡，下属5个村委会；柳树沟乡，下属4个村委会；德外里都如克哈萨克民族乡，下属2个村委会； 各乡、镇及街道办事处共辖103个村委会、54个居委会。
　　1997年末全市共有103983户、347024人。按城乡分，其中：非农业人口201073人、农业人口104750人；按民族分，其中：汉族238924人、维吾尔族82112人、哈萨克族10086人、回族13086人、满族l412人、蒙古族597人、其他民族807人。
　　

　　2000年，哈密市辖3个街道、4个镇、15个乡。　全市总人口388714人，其中：东河区街道 47082人、西河区街道 13640人、新市区街道 78225人、雅满苏镇 2586人、七角井镇 2212人、星星峡镇 297人、二堡镇 11960人、沁城乡 7650人、乌拉台哈萨克民族乡 803人、双井子乡 746人、大泉湾乡 10836人、陶家宫乡 22315人、回城乡 8869人、花园乡 8572人、南湖乡 2405人、五堡乡 11391人、德外里都如克哈萨克乡 2425人、西山乡 2982人、天山乡 5940人、白石头乡 1494人、城郊乡 16969人、柳树沟乡 1144人、石油矿区 33594人、三道岭矿区 32369人、园林场 954人、伊吾军马场3829人、兵团红星一场 7980人、兵团红星二场 7433人、兵团红星三场4381人、兵团红星四场 4230人、兵团黄田农场 9515人、兵团火箭农场 12619人、兵团柳树泉农场8972人、兵团红星二牧场 2295人。

哈密维吾尔族名姓习俗：哈密维吾尔族的名姓是本人名字在前，父名在后，构成一个人的名姓。名字在出生几天后，由宗教人士给予命名的。哈密维吾尔族重名的现象极为普遍，但哈密维吾尔族人却能巧妙地将重名区别开来，虽为重名，但又并不混淆，细究哈密维吾尔族区分重名的办法有五：一是将本名后加外号加以区别。二是将本名后或前加职业加以区别。三是将本名前或后加上出生地名加以区别。四是用年龄大不加以区别。五是用生理性特征加以区别。
　　哈密维吾尔族礼仪习俗：哈密维吾尔族群众，在日常生活中，非常注重礼仪，其中主要有分娩礼、命名礼、摇床礼、少妇礼、割礼、见面礼、待客礼等。
　　哈密维吾尔族饮食习俗：哈密维吾尔族的先民，虽从游牧民族较早地转为定居农业的民族，但在饮食文化中，仍保留着许多游牧民族特有的风俗，他们大多数以面食为主要食物。喜食肉类、乳类、蔬菜吃得较少，夏季多伴食瓜果。过去由于经济发展比较落后，大多数维吾尔族群众用的餐具主要为木制和陶器的碗、匙、盘等，但许多食物都爱用手抓食。一日三餐，早餐吃馕喝茶或喝“乌马西”（玉米面糊糊），中午为面类主食，晚饭是汤面或馕茶。吃饭时一家大小共席而坐，吃完饭，在拿走餐具前，由长都做“都瓦”（祷告），然后离席。
　　哈密维吾尔族的主食种类很多，不下数十种，并善于用肉制做各种具有民族风味的食品。主要饮食种类有：馕、油塔子、抓饭、拉面、汤面、曲曲儿（水饺）、包子、沙木萨（烤包子）、皮特尔曼塔（薄皮包子）、焖饼子、手抓肉、烤羊肉串、清炖羊肉、羊杂碎、灌面肺子、油炸馓子等等。
　　哈密维吾尔族服饰习俗：哈密维吾尔族的服饰，不仅花样繁多，而且非常具有特色，除了传统的袷袢和连衣裙外，在哈密的五堡、天山以及伊吾具的淖毛湖、下马崖、苇子峡等地的老年妇女中还保存着古式妇女长袍、短袄，多用大红或浅紫色缎子缝制，领口、袖口、前襟、大襟、下摆等都镶嵌三四道花边。只有在重大节日或隆重的“麦西来甫”晚会上才会穿出来。这些服装都是她们的祖辈传下来的。1987年新疆电视台国际部深入下马崖乡专门拍摄传统的“麦西来甫”的场面，参加麦西来甫的妇女们，全部穿上了满族长、短袍袄。摄像师大部分拍的都是“特写”镜头，该录相带和世界不少国家进行了文化交流，介绍到世界各地去了。
　　解放前，哈密维吾尔族的服装，男人们大多穿袷袢（长袍），无领、无扣、无口袋。袍长过膝，腰间系“波塔”（腰带）。腰带内可放食物及零星特品。内穿的衬衣较短，多不开胸，青年的内衣多缀花边，头上戴小花帽或白布帽，脚穿皮鞋或皮靴，夏天穿单衣单裤，冬天穿“袷袢”及棉裤，头戴“吐马克”（皮帽）。牧区维吾尔族群众冬天多穿羊皮大衣、皮裤，一般都不挂布面，维吾尔族称皮大衣为“居瓦”，皮大衣是毛朝里皮朝外的。
　　过去哈密维吾尔族男子的裤子通常为大裆裤，分为单、夹、棉3种，布料为蓝、黑色，质地不限，少数也有穿皮裤的。男裤比女裤短，裤脚窄一点，女裤裤脚肥大，长及髁骨。
　　哈密维吾尔族妇女普遍都穿“科依纳克”（连衣裙），尤其喜爱南疆生产的“艾提来”丝绸做的连衣裙。穿上彩裙，外罩坎肩，显得华贵艳丽。
　　哈密维吾尔族婚姻习俗：哈密维吾尔族婚姻实行的是一夫一妻制。解放前在维吾尔族中，虽然也有一夫多妻的现象，但是，只限于富人家和妻子不育的家庭，且为数极少。维吾尔主要是在本民族内部通婚。除禁止同胞兄弟姐妹之间的婚配外，堂兄弟姐妹、姨表兄弟姐妹、姑舅表兄弟姐妹之间均可以通婚。也禁止同吃一母乳的孩子（不是同胸兄弟姐妹，维吾尔族称“依米代西”）结婚。
　　维吾尔族家庭中丈夫死后，兄弟不能续婚，就是不能娶弟媳或嫂子为妻。但是为了维系亲属关系，尤其是为了照料、抚养子女，妻子死后，丈夫可以娶妻子的姐姐或妹妹为妻。丈夫死后，妻子有权回娘家居住或改嫁他人，公婆无权干涉。但需按伊斯兰教法的规定，必须等够一百天，主要是看有无身孕，才可以决定能否嫁给别人。在一般情况下，丧偶的一方要等死者去世一周年后才能结婚。在维吾尔族中大多数人也都遵守这个成文的习惯，不然会受到舆论的谴责。
　　哈密维吾尔族缔结婚姻的形式主要有包办婚姻、媒人介绍、招赘婚、自由恋爱等。
　　哈密维吾尔族节日习俗：哈密维吾尔族的传统节日主要有“肉孜节”（又称作“开斋节”）、古尔邦节（又称“宰牲节”。还有“努鲁孜节”、“巴拉提节”等。这些节日，大多都来源于伊斯兰教，是按照伊斯兰教历（即回历）计算的。这些节日时间，大多都不固定，一年四季春夏秋冬，都会轮流出现。这主要是使用了公历和斯兰教历两种法而形成的。
　　肉孜节，即开斋节，维吾尔语称“肉孜艾依提”。肉孜，阿拉伯语，意为斋戒。艾依提，维吾尔语，意为节日。
　　传说古时候，人们为了躲避异族统治者的侵犯，白天躲在深山不生火，到了晚上月亮升起的时候才开始做饭，这样坚持了一个月，异族统治者终因时间太长，后勤补给中断而撤兵，人们为了庆贺而奔走相告，互相请客，以后人们就把这一天定做节日。其实，这个节日完全是宗教上的活动，随着维吾尔族皈依伊斯兰都，也就形成了维吾尔族的节日习惯。
　　穆斯林在封斋一个月后，开斋的那天，举行礼拜和庆祝活动，称为开斋节。九月份封斋一个月，到了十月一日改为正常生活。这一天，即为开斋节，也就是肉孜节。
　　封斋期间每日两餐，必须日出前和日落后进餐。白天是绝对禁止吃喝的，嘴里有了口水也不得咽下去封斋的开始和结束，均以日月为准。封斋期间，教民们要达到眼不观邪、口不道邪、耳不听邪、脑不思邪，达到上述“四不”即达到了真正全身的斋戒。
　　古尔邦节：古尔邦节，肉孜节以后70天，便是古尔邦节。古尔邦，亦译为“库尔班”，维吾尔语意为“牺牲”，“献身”。所以也把这个节日叫“牺牲节”或“宰牲节”。
　　伊斯兰教历十月一日是肉孜节，以后70天即伊斯兰教历12月10日是古尔邦节。
　　古尔邦节前，哈密维吾尔人要做各种准备，尤其对作为“献牲”的牲畜特别讲究，自己没有牲畜的要预先买好，自己有牲畜的，要提前选中对象，加草加料，精心饲养。规定“献牲”牲畜生长期要达到6个月以上，要五官端正，四蹄健壮，否则将不能作为“献牲之牲畜。
　　维吾尔族人在节日期间互相拜年，互相问候，是维吾尔人增强社会联系和严守礼尚往来的这一社会准则的重要组成部分。
　　哈密维吾尔族在古尔邦节期间宰牲，做乃孜尔饭，主要邀请本村的亲友与邻居以及直亲属做客，未被邀请的一般不主动进家拜年。这是与肉孜节的主要区别所在，肉孜节期间，所有的亲朋，甚至不相识的路人也可以入户拜年。