莎车县位于新疆维吾尔自治区西南部，喀什地区南部，塔里木盆地西部，喀喇昆仑山北麓，帕米尔高原南面，在塔克拉玛干沙漠和布古里沙漠之间的叶尔羌河上中游冲积平原上。东南以叶尔羌河为界与泽普、叶城相接，西与英吉沙县和阿克陶县交界，东与麦盖提县相连，西北与岳普湖县、疏勒县为邻，西南与塔什库尔干县毗邻。县城莎车镇距乌鲁木齐1666千米。全县总面积9036.55平方千米，总人口620791人（2003年）。有维吾尔、汉、塔吉克、回、乌孜别克、柯尔克孜等民族。
　　地处叶尔羌河冲积扇平原中上游地带，地势由西向东倾斜，呈冲积扇形，西南部为昆仑山区，东北部为叶尔羌河冲积平原，西北部为戈壁沙漠。叶尔羌河、提孜拉甫河流经县境。属温带大陆性干旱气候，四季分明，气候干燥，日照长，全年降雨量低，蒸发量高，平均无霜期达177天。

　　县名因汉莎车国得名。清光绪九年（1883年）置直隶州时，使用莎车古名，称莎车直隶州。为莎车县名沿用之始。莎车一词的语源和含义尚待研究。与莎车这一汉文地名相应的当地民族语文地名，是突厥语地名叶尔羌，叶尔是土地之意，羌为宽广、广阔之意。叶尔羌这一地名应该是因水（叶尔羌河）而得名。
　　汉代时是西域三十六国之一的莎车国。三国、北魏时称渠莎，属疏勒。隋、唐、北宋时属于阗，南宋属西辽。元代为察合台后王封地，称作押尔牵、雅尔堪、也里虔、鸦儿看等。明朝时期属东察合台汗国，明史作牙儿干。清称叶尔羌（叶尔羌最早出现在11世纪麻赫穆德·喀什噶里的《突厥语大词典》，据考叶尔羌为突厥语，意为“崖城”，又《西域同文志》释为：“回语，叶尔，谓地；羌，宽广之意。地宽广，故名。”）。乾隆二十六年（1761年）设叶尔羌办事大臣。
　　光绪九年（1883年）置莎车直隶州，州治莎车，辖叶城；光绪二十八年（1902年）直隶州升为莎车府，隶喀什噶尔道，辖蒲犁分防厅、巴楚州、叶城县、皮山县。莎车本府即今莎车县前身。民国元年（1912年）莎车本府改为莎车县。1929年莎车县分成莎车、叶尔羌两县，1943年复并。同年增设莎车（第十）督察专区，辖莎车、泽普、叶城、麦盖提等4县。1949年后为莎车专区驻地，仍辖4县。1956年撤莎车专区，归喀什专区。1978年后属喀什地区。

　　1999年，莎车县辖7个区公所、7镇、22乡、7个国营农林场：莎车镇、恰热克镇、艾力西湖镇、荒地镇、阿瓦提镇、白什坎特镇、依盖尔其镇、古勒巴格乡、米夏乡、阿热勒乡、恰尔巴格乡、托木吾斯塘乡、英吾斯塘乡、乌达力克乡、阿尔斯兰巴格乡、孜热甫夏提塔吉克族乡、亚克艾日克乡、伊什库力乡、塔尕尔其乡、拍克其乡、阔什艾日克乡、墩巴格乡、喀群乡、霍什拉甫乡、达木斯乡、阿拉买提乡、阿扎提巴格乡、喀拉苏乡、巴格阿瓦提乡。年末总人口613671人，其中民族592563人，城市人口91093人。
　　
　　2000年，莎车县辖7个镇、22个乡：莎车镇、恰热克镇、艾里西湖镇、荒地镇、阿瓦提镇、白什坎特镇、依盖尔其镇、古勒巴格乡、阿热勒乡、恰热巴格乡、托木吾斯塘乡、英吾斯塘乡、乌达力克乡、阿热斯兰巴格乡、孜热甫夏提塔吉克族乡、亚喀艾日克乡、喀群乡、藿什拉甫乡、达木斯乡、米夏乡、伊什库力乡、拍克其乡、塔尕尔其乡、阔什艾日克乡、墩巴格乡、阿拉买提乡、阿扎特巴格乡、巴格阿瓦提乡、喀拉苏乡。全县总人口620329人，其中：莎车镇 81390人、恰热克镇 24506人、艾里西湖镇 29769人、荒地镇 27418人、阿瓦提镇 21609人、白什坎特镇 32827人、依盖尔其镇 21377人、古勒巴格乡 30824人、阿热勒乡 15376人、恰热巴格乡 11019人、托木吾斯塘乡 25322人、英吾斯塘乡 9161人、乌达力克乡 26383人、阿热斯兰巴格乡 15517人、孜热甫普夏提塔吉克乡 7592人、亚喀艾日克乡 8864人、喀群乡 16739人、藿什拉甫乡 14167人、达木斯乡 7844人、米夏乡 26625人、伊什库力乡 24520人、拍克其乡 16325人、塔尕尔其乡 30737人、阔什艾日克乡 14089人、墩巴格乡 16562人、阿拉买提乡 19359人、阿扎特巴格乡 12352人、巴格阿瓦提乡 14044人、喀拉苏乡 12150人、牌楼劳改农场 5862人。