乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，全疆政治、经济、文化中心。地处天山中段北麓、准噶尔盆地南缘，是世界上距海洋最远的城市，著名的亚洲地理中心就位于乌鲁木齐市南郊30公里处。市区三面环山，地势东南高、西北低，平均海拔800米。属中温带半干旱大陆性气候，寒暑变化明显，昼夜温差较大，年平均气温6.4摄氏度，降水236毫米。现辖7区1县，总面积12000平方公里，其中规划区面积10800平方公里，建成区面积166.8平方公里。居住着汉、维吾尔、回、哈萨克、蒙古等49个民族、总人口208.2万人(全国第五次人口普查口径)，其中少数民族人口占24.6%，市区人口占83.5%。
乌鲁木齐，古准噶尔蒙古语，意为“优美的牧场”。远在新石器时代人类就在这里生息繁衍。战国时，属古车师人活动范围，当时乌鲁木齐南郊已居住着较多的人群。西汉时期，乌鲁木齐及其周围地区居住着较多的人群。西汉时期，乌鲁木齐及其周围地区居住着十几个部落的游牧民，史称“十三国之地”。到了东汉，乌鲁木齐成为车师六国的一部分。贞观22年(公元648年)，唐政府在距今乌鲁木齐以南10公里处设置轮台城，是当时丝绸之路新北道上唯一的收税城、管理城和供给城，也是乌鲁木齐第一城。唐代边塞诗人岑参曾在此留下“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的著名诗句。十八世纪中叶，城市雏形开始形成。清乾隆二十八年(1763年)，乾隆皇帝将扩展后的城池命名为“迪化”。光绪十年(1884年)，新疆设置行省，以迪化为省会，遂取代伊犁成为臂控天山南北的政治中心。新中国成立后，迪化成为自治区首府，并于1954年2月1日恢复乌鲁木齐市名。
春天来得迟，春雨较多，4月中旬前后山间才有了绿波。夏季花木争艳，瓜果溢香。城区8月底就结束了短到60多天的夏季，气温平均只有23℃，绝对是避暑的胜地。春秋相连的南山牧场甚至没有真正的夏天。8月底就入秋了，温和宜人的天气，天山南北的瓜果汇集。9月下旬后，冷空气来袭，迅速降温。深秋10月昼夜温差更加的大，此时能领略到“围着火炉吃西瓜”了。城区的冬天从11月到来年4月。隆冬时节，大雪飘飘，银装素裹，玉树琼花，一番塞外北国风光。高山滑雪，雪地“叼羊”，冬日的乌鲁木齐也别有特色。
2002年乌鲁木齐开始集中供热，拆除了许多烧煤的锅炉。天然气入户，新建了风电厂。几千辆的士、公交车和短途货车都改烧天燃气。“天朗气清”，在市区终于也能见到多年未有的碧空蓝天了。 常规旅行6月到10月都适宜，气候较好。8、9月最佳。6月可拍到好花，7、8月份可以拍到好水，9月能拍到好山。冬季长达6个月的积雪期有许多冰雪旅游项目。 即使最热的7、8月份去，也应备毛衣或夹衣。5、6、9、10月则应带上毛衣、外套或风衣等。5月以前和11月以后，必须穿厚呢大衣或羽绒服御寒。
历史沿革
因“迪化”为“启迪教化”之意，有大民族主义色彩，1953年根据政务院关于更改具有歧视少数民族含义的地名的决定，恢复旧名，改为乌鲁木齐市。“乌鲁木齐”，准噶尔蒙古语意为“优美的牧场”（也有认为此说系讹误；一说，系古代和田塞语，意为“柳树林”；另一说系源自“乌—垒（轮）—台”，即唐代的“轮台”一名）。旧为厄鲁特蒙古的游牧地。
乌鲁木齐尚未建成之前，是一片优美的牧场，汉代西域都护府开始派兵在此屯田，隋代始有“互市”活动。公元640年，唐朝政府在天山北麓设置庭州，辖4县，今乌鲁木齐为轮台县（现乌鲁木齐市东南郊乌拉泊水库南侧的古城遗址，即为当时轮台县）。从663年开始，唐朝政府派军至乌鲁木齐河畔屯垦。702年，在庭州设北庭都护府，轮台驻军增加。清朝初年，旧城毁于战火。乾隆二十年（1755年），清政府在现乌鲁木齐九家湾明故城筑垒驻兵，并将此地正式定名乌鲁木齐。乾隆二十八年（1763年），清廷筑建新城，命名“迪化”。光绪十年（1884年），清廷决定设立新疆省，定迪化为省会。从此迪化成为新疆的政治中心。
民国29年（1940年）成立迪化市政府委员会。民国34年（1945年）11月1日，迪化正式设市并成立市政府。
1949年9月25日，新疆和平解放。12月17日，迪化市人民政府成立。重新划分建立7个区，54个街公所。在郊区建立农民协会，并在土地改革的基础上成立3个乡，至此，城乡各级人民政府初步建立。1953年11月20日政务院批准迪化市更名为乌鲁木齐市。1954年2月1日正式更名。
1999年8月10日，国务院批准将乌鲁木齐市南山矿区更名为南泉区。
2000年，乌鲁木齐市总人口2081834人。其中：天山区 471432人、沙依巴克区 482235人、新市区 379220人、水磨沟区 180654人、头屯河区 130146人、南泉区 8815人、东山区 100796人、乌鲁木齐县 328536人。
2001年，市委、市政府为适应社区建设的需要，按照对全市原有的689个居（家）委会重新调整，划定为441个社区居委会。
2002年3月9日，国务院（国函[2002]20号）批准调整乌鲁木齐市南泉区行政区划：（1）将乌鲁木齐市天山区的乌拉泊街道和乌鲁木齐县的达坂城镇、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡、柴窝堡乡归乌鲁木齐市南泉区管辖。（2）南泉区更名为乌鲁木齐市达坂城区，区人民政府驻地由鱼尔沟迁至达坂城镇。区划调整前：天山区面积237平方千米，人口43万；南泉区面积5882平方千米，人口3万，邮政编码830024；乌鲁木齐县面积6340平方千米，人口10万。
2003年底，乌鲁木齐市辖54个街道、3个镇、16个乡，466个居委会、110个村委会，其中：天山区辖13个街道、1个乡，124个居委会、5个村委会；沙依巴克区辖10个街道，114个居委会、2个村委会；新市区辖11个街道、2个乡，89个居委会、8个村委会；水磨沟区辖7个街道、1个乡，59个居委会、8个村委会；头屯河区辖5个街道，38个居委会、1个村委会；达坂城区辖4个街道、1个镇、3个乡，8个居委会、21个村委会；东山区辖3个街道、1个乡，20个居委会、6个村委会；乌鲁木齐县辖2个镇、8个乡，59个村委会；经济技术开发区辖1个街道，11个居委会；高新技术开发区辖3个居委。
2004年底，乌鲁木齐市辖54个街道、3个镇、16个乡，468个居委会、97个村委会，其中：天山区辖13个街道、1个乡，130个居委会、1个村委会；沙依巴克区辖10个街道，114个居委会、2个村委会；新市区辖11个街道、2个乡，89个居委会、5个村委会；水磨沟区辖7个街道、1个乡，64个居委会、3个村委会；头屯河区辖5个街道，27个居委会、1个村委会；达坂城区辖4个街道、1个镇、3个乡，8个居委会、21个村委会；东山区辖3个街道、1个乡，22个居委会、6个村委会；乌鲁木齐县辖2个镇、8个乡，59个村委会；经济技术开发区辖1个街道，11个居委会；高新技术开发区辖3个居委会。乌鲁木齐市辖7个市辖区、1个县，即天山区、沙依巴克区、新市区、水磨沟区、头屯河区、达坂城区、东山区、乌鲁木齐县。共有56个街道、3镇、13乡、482个社区、97个村委会、1个场。
2007年，《自治区人民政府关于调整昌吉回族自治州与乌鲁木齐市行政区划的通知》：根据《国务院关于同意新疆维吾尔自治区调整昌吉回族自治州与乌鲁木齐市行政区划的批复》精神，将昌吉回族自治州米泉市并入乌鲁木齐市，撤销米泉市和乌鲁木齐市东山区，设立乌鲁木齐市米东区。行政区划调整以后，乌鲁木齐市行政区域面积由10900.77平方公里增加到14216.3平方公里，昌吉回族自治州行政区域面积由76975.94平方公里减至73660.41平方公里。8月1日，米东区正式挂牌成立。
