伊犁哈萨克自治州（简称伊犁州）位于祖国的西北边陲，新疆西北部。伊犁州是全国唯一的既辖地区、又辖县市的自治州，为副省级行政区。东与蒙古国接壤，南与阿克苏地区、巴音郭楞蒙古自治州、昌吉回族自治州、石河子市相接，西与博尔塔拉蒙古自治州相邻，西北与哈萨克斯坦交界，北与俄罗斯毗邻，内邻克拉玛依市。首府设在伊宁市。总面积269504.03平方千米，总人口2517274人（2003年）。有哈、汉、维、蒙、锡伯等47个民族。
　　地形东高西低，三面环山，西部开敞，草原纵横，沃野千里，南部有巍峨的天山，北有峻峭的阿尔泰山，州直属县市地处天山深处的伊犁河谷。喀什河、巩乃斯河、特克斯河在雅玛图汇成伊犁河，水利资源丰富。属典型的大陆干旱性气候。

伊犁得名于伊犁河（光明显达，形容河水在太阳照耀下碧波粼粼），最早见《汉书》，史称伊列、伊丽、伊里等名。清乾隆年间定名伊犁。《西域同文志》中，伊犁为准语，取义于“犁庭扫闾”（意即将庭院犁平整用来种地，把里巷扫荡成废墟），寓意平定准噶尔功盖千秋，西陲从此永保安宁。
　　古代的伊犁，泛指伊犁河流域以及巴尔喀什湖以东、以南的广大地区。最早见于我国史册的伊犁民族是塞人，西汉时伊犁为乌孙国属地，显庆二年（公元657年），唐朝政府命苏定方为伊丽道大总管，进军伊犁，统一了西域。其地置州、府，隶属安西都护府，唐武周长安二年（公元702年）改隶新设置的北庭都护府。元末明初建别失八里汗国，王都在今伊宁市附近的伊宁县境，伊犁自此成为西域的政治中心。清代统有伊犁，始于乾隆年间对准噶尔封建贵族叛乱的平定。乾隆二十七年（1762年）清政府在今霍城县惠远乡设立“总统伊犁等处将军”，统辖天山南北各路驻防城邑及归附清朝的中亚和哈萨克族各部。
　　1954年11月29日设立伊犁哈萨克族自治州，伊宁市改为伊犁哈萨克族自治州辖市，伊犁哈萨克族自治州辖伊犁、塔城、阿勒泰3专区。

　　【伊犁专区】　1950年设伊犁专区，专署驻伊宁县。辖伊宁（驻宁远）、绥定、霍城、温泉、博乐、精河、巩哈、新源、巩留、特克斯、昭苏、伊宁等12县。　1952年由伊宁县析置伊宁市，属伊犁专署领导。伊犁专署驻伊宁市。辖1市、12县。　1953年巩哈县改名为倪利克县。　1954年原倪利克县改名为尼勒克县。1954年3月25日宁西县改称察布查尔锡伯族自治区。将温泉、博乐、精河3县划归博尔塔拉蒙古自治区。1954年11月29日伊犁哈萨克族自治州成立后，伊犁专区属伊犁哈萨克族自治州领导。　1955年撤销伊犁专区，原伊犁专区所属伊宁、绥定、霍城、新源、巩留、尼勒克、特克斯、昭苏等8县和察布查尔锡伯族自治县（原察布查尔锡伯族自治区改设）改由伊犁哈萨克族自治州直辖。　1957年伊宁县驻地迁吉里圩孜。　1965年绥定县改名为水定县。　1966年撤销水定县，并入霍城县。霍城县迁驻水定镇。

　　【伊犁地区】　1975年设立伊犁地区，属伊犁哈萨克自治州领导。伊犁地区驻伊宁市。原由伊犁哈萨克自治州直辖的伊宁市和伊宁（驻吉里圩孜）、尼勒克、新源、巩留、特克斯、昭苏、霍城（驻水定）等7县和察布查尔锡伯自治县划归伊犁地区。辖1市、7县、1自治县。1979年，撤销伊犁地区，所属的伊宁市、伊宁县、尼勒克县、新源县、巩留县、特克斯县、昭苏县、霍城县、察布查尔锡伯自治县划归伊犁哈萨克自治州管辖。
　　1984年9月14日，国务院批准设立伊犁地区，辖原伊犁哈萨克自治州直辖的伊宁市、伊宁县、尼勒克县、新源县、巩留县、伊克斯县、昭苏县、霍城县、察布查尔锡伯自治县，驻地伊宁市。1985年正式成立。

伊犁哈萨克自治州在远离海洋和群山环抱的影响下，具有典型的干旱气候特征，属寒温带半干旱的大陆性气候。由于地域辽阔，地形复杂，从天山到阿尔泰山，随着经度和位置高度的不同，各地又有独特的小气候特征。全州总的气候特征是：夏季短，冬季长；春季升温快但不稳定；秋季降温迅速。一般年份春季长于秋季30天左右。阳光充足，相对湿度低，蒸发量大。气温变化剧烈，日温差大。无霜期较短。降水量月、季、年度变化率大，山区多于平原，局部地区间差异大。风力因各地地形影响而表现不一。在灾害性天气方面，逢秋末、春初普遍受到冷空气入侵，气温急剧下降，有暴风雪。初冬有霜冻，夏季有暴雨、冰雹、干热风。

最佳旅游时间：夏、秋两季。

新疆的主要节日是伊斯兰教的盛大节日肉孜节和古尔邦节。 　　
肉孜节 又称开斋节，每年回历九月是穆斯林的斋月，在此期间，他们只在日出之前和日落之后进食，白天禁止任何饮食，这种斋戒一直持续到开斋日之后，要连续庆祝三天。 　　
古尔邦节 又称宰牲节，相传真主安拉曾命令先知易卜拉欣宰杀儿子献祭，忠诚的易卜拉欣听从真主的命令准备杀子，此时真主命他以羊代子。这一天是肉孜节后的70天，即回历12月10日，人们将这天定为宰牺节。在这些节日里，穆斯林们都要沐浴整装去清真寺做礼拜，还要走亲访友，杀羊烹肉款待客人，进行各种娱乐活动，场面十分热闹。